Pixel y Dixel

David Rumsey comenzó a coleccionar mapas antiguos, sobre todo de América, allá por 1983. En 1997 su colección sobrepasaba los 100 mil mapas y decidió que podría ser muy interesante que todo el mundo pudiera acceder a su archivo, así que comenzó a digitalizarlos con la intención de ponerlos en Internet para que cualquiera pudiera acceder a ellos de manera gratuita. En la actualidad la David Rumsey Historical Map Collection es la colección privada de mapas más importante del mundo, y el mejor archivo cartográfico-histórico que puedes encontrar en la red, con más de 18.000 mapas on-line en alta resolución.

Rumsey también fue pionero en la aplicación del geoposicionamiento a los mapas históricos, para poder estudiar los mapas antiguos sobre fotos de satélite, o superponer varios documentos de diferentes épocas para ver la evolución de una ciudad.

Lo siguiente fue la incorporación de estos mapas a Google Maps y Google Earth a mediados de este año, con 120 mapas posicionados sobre las aplicaciones de Google (ver por ejemplo este mapa de Madrid de 1831)

Desde que Rumsey tomó la decisión de hacer su archivo libre y gratuito, éste ha crecido de manera notable con cesiones y donaciones de bibliotecas, superando en la actualidad los 150 mil mapas históricos.

Sin duda un ejemplo de adonde puede llevar la cultura entendida como el libre intercambio de conocimiento, sin las ataduras del copyright, ya que las imágenes del archivo de Rumsey pueden descargarse y distribuirse libremente, salvo para uso comercial (licencia Creative Commons)

Con una bicleta de montaña modificada, un ordenador con Google Earth y un sensor SunSPOT (sensor 3D inalámbrico programable por Java) podrías hacer como Mike y volar sobre el mundo mientras pedaleas.

Realmente ingenioso, divertido e incluso adictivo como para incitarte a mejorar tu forma física. Por cierto que si el la calidad de las imágenes fuera sufieciente en alguns carreteras (normalmente se presta más atención a las ciudades) podrías hacer tu propio Tour de Francia… Eso sí, a elegir entre sobre asfalto o sobre el aire.

Vía Google Earth Blog

El aeropuerto de Kai Tak, en Hong Kong fue cerrado en 1998. Cuando veas el vídeo que encabeza esta entrada seguro que sabrás porqué. Su única pista tenía poco más de 3 kilómetros y estaba rodeada de grandes montañas y rascacielos, en una especie de itsmo frente a la isla de Hong Kong en la bahía de Kowloon. La maniobra de aproximación era muy complicada, y tan cercana a las casas que algunos pasajeros confesaban haber visto la televisión dentro de las casas de la ciudad china.

En espacio de Airboyd en YouTube, tienes un montón de vídeos de despegues y aterrizajes en este curioso aeropuerto.

Si Google Maps tuviera una versión sobre el cuerpo humano, sería muy parecida a Visible Body. Se trata de un completísimo esquema del cuerpo humano sobre el que te puedes mover, e ir viendo las diferentes opciones: huesos, músculos, vasos sanguíneos, sistema linfático, etc. Una estupenda herramienta educativa. Requiere registro pero es gratuito.

La única pega es que solo funciona con Internet Explorer

Vía Menéame

Desde ayer Google Maps ha sustituído su tradicional visión híbrida por una que pasa a llamarse “terreno” (terrain en la versión inglesa). La diferencia fundamental es que en vez de ver las carreteras y los mapas sobre la vista de satélite (lo cual era a veces algo confuso) ahora lo muestra sobre una representación del terreno, de tal manera que puedes ver la orografía de una manera más clara. Ideal para los amantes del senderismo y la montaña, ya que ahora podrás trazar sus rutas sobre estos nuevos mapas.

Así puedes ver los Pirineos, el Gran Cañon, los puntos más altos de los EE.UU., etc.

Vía Google LatLong, más en Dirson

El pasado 3 de septiembre el aviador y aventurero estadounidense Stephen Fossett desapareció cuando sobrevolaba con su avioneta el desierto de Nevada. A pesar del esfuerzo de patrullas de rescate y aviones de reconocimiento, Fossett continúa hoy desaparecido.

Al igual que sucediera hace unos meses con Jim Gray, Amazon ha puesto su Mechanical Turk a funcionar para que cualquier usuario de Internet pueda colaborar en la búsqueda analizando fotos de satélite y aviones realizadas en los últimos días. Las fotos que tienes que analizar cubren un terreno de unos 85 x 85 metros y se trata de descubrir algún indicio del avión en el que volaba Fossett, que en las imágenes a ese escala tendría un tamaño de unos 30 x 20 píxels.

Mechanichal Turk es un sistema de inteligencia artificial artificial, es decir falsa, ya que requiere de la colaboración de personas para realizar estas tareas. El nombre de este invento de Amazon viene de una vieja historia.

En 1769 un noble húngaro llamado Wolfgang von Kempelen fabricó un autómata que era capaz de vencer al ajedrez a cualquier jugador que se pusiera delante. El autómata de Kempelen llevaba un turbante así que pasó a ser popularmente conocido como “Kempelen’s Turk”, y juntos viajaron por toda Europa asombrando a todo el mundo. Kempelen mostraba a la gente por una trampilla el intrincado sistema de engranajes de su creación, al tiempo que presumía de que era un sistema de inteligencia artificial. En realidad todo era falso, ya que dentro del turco de Kempelen había un maestro de ajedrez que lo manejaba.

Siguiendo este argumento de “inteligencia artificial artificial” Amazon montó su Mechanichal Turk una API que permite incorporar los procesos humanos a determinados trabajos. Volviendo al caso del rescate la finalidad es la de analizar millones de fotografías para buscar la avioneta de Fossett o sus restos. Y miles de personas en todo el mundo colaboran para realizar una tarea de búsqueda y rescate aunque estén a miles de kilómetros de distancia. Por supuesto que las fotos NO están sacadas de Google Maps si no que se han hecho ex profeso para estas búsquedas (lo digo por aclarar, ya que aún mucha gente piensa que las imágenes de Google Earth/Maps son en directo).

El proyecto como veis es muy interesante. A pesar de todo ni Jim Gray ni Steve Fossett han aparecido pero es más que probable que estas tecnologías sirvan para esta u otras finalidades en un futuro.

Como en los últimos años, hoy 31 de agosto se celebra el Blog Day. Este es el “dñia de los blogs, y como celebración cada blogger propone proponga una serie de blogs que le hayan parecido curiosos, divertidos o simplemente le gusten.

Coincidiendo con esta fecha y aprovechando el día, nos han invitado en La 2 Noticias, a participar en un pequeño debate. Estuvimos un rato charlado Díxel, Antonio de Caspa TV y Eduardo de Hipertextual. Hablamos sobre la situación actual de la blogocosa, hacia donde vamos y de donde venimos en la Plaza de los Cubos de Madrid.

Ya podéis ver la primera la parte de la entrevista en el recién estrenado blog de La 2 Noticias (están en fase beta). Si queréis ver más no os perdáis la noticias de las 20.30 en la 2.

Bueno aquí van nuestras recomendaciones para este año :

Plastic Bamboo: Esta bitácora esta especializada en gadgets. En gadgets japoneses, está lleno de sorpresas y aunque no se actualiza diariamente, cada actualización es una sorpresa. [En inglés]

Digital DJ: Simplemente geniales las recopilaciones de vídeos, imágenes que realizan en esta bitácora. Es de las más originales que hemos encontrado este año. La parte mala es que está en japonés, así que tendrás que refrescar tus kanjis o mirar todos los vídeos, fotos y links de los post para entender que cuentan.

Fotomaf: Mauro es un gran tipo, un fotógrafo sensacional, que tiene además un estupendo blog sobre fotografía: “Colección de instantes. Fotos y noticias” como dice en el subtítulo de su web.

Llámame Lola: si te gusta la publicidad, los videoclips, cortos de animación… este blog es indispensable. Razorbuzz, Masterfill, y Eli mantienen este siempre entretenido blog, en el que siempre encontrarás vídeos muy interesantes de ver.

La buena de la película: Es nuestro último regalo, y aunque casi recién estrenado nos conmueve con su prosa y verso, con su selección de vídeos en el lateral. Buena, te deseamos un buen futuro.

Ricardo y Raúl son dos ingenieros informáticos de 26 y 34 años. Los dos viven y trabajan en Londres de la mano de Google. Ricardo, el más joven de los dos, lleva ya un año y medio en Google Londres. Cuando llegó estaba todo por hacer, de hecho fue el empleado número 6 de la oficina. Allí se dedica a implementar GoogleMaps en los móviles. Raúl en cambio lleva tan sólo 7 meses, pero le brillan los ojos igual que a Ricardo cuando habla de lo que está haciendo allí. Trabaja desarrollando para GMail.

Google lleva un tiempo buscando desarrolladores por todo el mundo. Realizando eventos como el Google Developer Day tratan de atraer la atención de los nuevos talentos. Ricardo y Raúl nos cuentan que en Google están especialmente interesados en encontrar trabajadores españoles, ya que les gusta mucho la forma de trabajar que tenemos aquí. Dicen que no nos hace falta un jefe que dirija nuestros pasos, sino que somos capaces de tomar nuestras propias decisiones. Buscan personas resolutivas, que no se pasen la mayoría del tiempo inmiscuidos en un proyecto que puede nadie sabe si al final funcionará, sino trabajadores que decidan y hagan.

Ricardo y Raúl nos comentan que una vez que has pasado por todos los procesos de selección (más de 10 entrevistas teléfonicas y presenciales, pruebas…), tu vida queda solucionada por Google. Ellos te facilitan la vida, (alojamiento, manuntención, masajes…), para que tu única responsabilidad sea, sencillamente, tu trabajo. Sólo tú eres quien impones tus metas, horarios, y tiempo para desarrollar, lo demás corre por cuenta de Google.

Ellos les buscan y los trabajadores quedan encantados. Parece el trabajo ideal para cualquiera. Sin embargo, los integrantes españoles que se encuentran en el equipo de Google, se cuentan con los dedos de la mano. Entonces ¿dónde está el problema?, pues al parecer, y según nos dicen Ricardo y Raúl, suelen ser los propios españoles los que se limitan a la hora de acudir a una entrevista con Google. Nos asusta el problema del idioma, sin embargo una vez allí ¡todo se aprende rápido!

Una manera que ha encontrado Google para que los españoles pierdan sus miedos, son las becas de Summer of Code. Otro de los problemas con los que se encuentran es la universidad española. Como todos sabemos, ésta suele basarse en una enseñanza que ofrece el aprendizaje de los problemas ya solucionados, en vez de enseñar problemas para que los estudiantes se desarrollen solucionándolos. Lo que está claro es que quién sea capaz de superar estas barreras, tiene todo en sus manos para llegar muy lejos en Google.

Desde luego, da gusto escuchar a alguien hablar tan bien de la compañía para la que trabajan. ¡Ojala pronto se llene Google de talentos españoles!

Entrada realizada por Pixel y Dixel publicada originalmente en el CampusBlog del diario El País durante la cobertura de la 11ª Campus Party

Los mapplets son pequeñas aplicaciones realizadas en Google Maps que permiten añadir funcionalidades como la de buscar la gasolinera más económica y cercana, o las casa en alquiler de una determinada zona. James Macgill, Software Engineer de Google Australia nos explica de una manera sencilla, en qué consisten los mapplet y cuál es el objetivo de Google al facilitar el acceso a su tecnología de geolocalización de manera sencilla.

Actualización

Si eres programador y estás interesado en el tema de los mapplets en la web de Google encontrarás mucha documentación.

Entrada realizada por Pixel y Dixel publicada originalmente en el CampusBlog del diario El País durante la cobertura de la 11ª Campus Party

Adela, Jaime, Alberto, Guillermo y Jorge son algunos de los desarrolladores que han venido a la Campus a aprender a manejar los interfaces que ofrece Google para poder aprovechar la potencia de sus aplicaciones (Google Maps, Youtube, GMail, …)

Para ello Google proporciona un sistema fácil y sencillo de acceso a sus aplicaciones. Este interface, permite a cualquier persona con unos mínimos conocimientos de programación ser capaz de utilizar toda la potencia de aplicaciones tal espectaculares como Youtube o Google Maps, e incluir las funcionalidades de estas aplicaciones dentro de sus propias aplicaciones. De esta manera, y con unos sencillos pasos pueden multiplicar la potencia de sus aplicaciones de manera espectacular.

Algunos de estos desarrolladores han venido por primera vez a la Campus, gracias a un concurso que ha realizado Google, han creado proyectos muy interesantes como los mapas personalizados de los hermanos Guillermo y Jorge Álvaro Rey. Por ejemplo podemos ver de dónde viene la gente de la Campus o uno específico del barrio de Arganzuela (Madrid).

Entrada realizada por Pixel y Dixel publicada originalmente en el CampusBlog del diario El País durante la cobertura de la 11ª Campus Party