Pixel y Dixel

Los tiempos avanzan, pero hasta ahora los mandos de la mayoría de los coches se siguen manteniendo en los clásicos interruptores, botones… y si hoy en día cada vez se usan más los controles y pantallas táctiles era lógico que esto llegara también al mundo del automóvil. Así Volvo acaba de presentar en el Salón del Automóvil de Frankfurt un desarrollo que responde al nombre de Concept You y que supone la desaparición de los clásicos botoncitos.

El sistema lo componen 4 dispositivos táctiles: una pantalla grande colocada en la consola central, otra para los pasajeros de atrás, unos controles táctiles en el volante de un material transparente, y una especie de pad de aluminio bajo la primera pantalla. El resultado como ves es un salpicadero completamente limpio de botoncitos e iconos.

La pregunta es, como ya pasó en su día con los GPS, si los coches incorporarán finalmente sus propias pantallas o serán tablet enabled, para poder incorporar nuestra propia tableta que tendría una aplicación para controlar las clásicas funciones de la consola central de todos los coches: climatizador, música, etc.

Vía Gizmodo

Ya se sabía que Google estaba trabajando en en coches autoconducidos, es decir que pueden circular por las calles sin que pongas las manos ni en el volante ni en los pedales, pero apenas se sabía nada de su evolución. Hace un par de años se vio uno circulando por una autopista de San Francisco, y poco más, hasta que las conferencias de TED 2011 que se están desarrollando estos días en Long Beach, California, donde algunos de sus participantes han tenido la oportunidad de participar en una demo.

Los coches van dotados de lasers telemétricos, sensores, scanners, GPS y cámaras, que llevan a información a un ordenador que marca el rumbo y la velocidad. El responsable del proyecto en Google es Sebastian Thrun que mostró a los asistentes a las conferencias un vídeo de un Google Autodriving Car circulando por una carretera convencional, donde el coche incluso esquivaba un animal muerto en medio de la carretera o a un camión que venía de frente. Las demos de los vídeos se realizaron como ves en un circuito cerrado. Para la demo, Google puso la velocidad un poco por encima de lo normal, para darle emoción.

Vía Search Engine Land

Espectacular vídeo del Franklin Parkolóház, un parking público automatizado de la ciudad de Budapest. Ha sido fabricado por la empresa alemana Wöhr, auténticos especialistas en este tipo de construcciones.

El parking cuenta con 404 plazas y aunque su construcción es mucho más cara que uno convencional, presenta muchas ventajas: ocupa menos espacio, se evitan los recorridos en busca de plaza, se reducen los problemas de robo y vandalismo, etc.

En los últimos 50 años, la seguridad de los coches ha aumentado muchísimo, con medidas activas y pasivas que tienen como finalidad lograr la mayor protección del conductor y los otros ocupantes del vehículo. Proteger el habitáculo, el espacio ocupado por los pasajeros, es fundamental.

Podemos ver cómo han cambiado las cosas en este vídeo que muestra la colisión frontal a 64 km/h entre dos Chevrolet, un Bel Air de 1959, y un Malibu de 2009. Se trata de un crash test realizado por The Insurance Institute for Highway Safety, para demostrar los avances obtenidos en estos últimos 50 años.

La Universidad de Warwick acaba de presentar un prototipo de coche de fórmula 3 construído con materiales ecológicos y reciclables. El proyecto se llama World First Racing y en el colaboran muchas empresas privadas.

El coche está basado en el chasis de un Lola de 2005, y lleva un motor BMW turbodiesel de cuatro cilindros modificado, que funciona con un biocombustible hecho con residuos de manteca de cacao, por lo que se le conoce se le llama “el coche que funciona con chocolate”. El volante está hecho parcialmente con fibra de zanahoria, el alerón delantero y los retrovisores están hechos de una fibra proveniente de fécula de patata y fibras de lino, y así el resto de sus partes. Puedes ver un diagrama con todos los componentes del coche aquí.

Este coche no podría participar en las competiciones de F3, tal y como está el reglamento en la actualidad, aunque sus creadores quieren presionar a los organizadores de las diferentes competiciones para que este tipo de vehículos pudieran entrar en los campeonatos.

Más info en New York Times

Segway y General Motors están trabajando en el P.U.M.A. (Personal Urban Mobility & Accessibility) un prototipo de vehículo biplaza para transporte urbano. Alcanza una velocidad de 56 km/h y tiene una autonomía de 56 Km. por lo que está pensado para trayectos medios en ciudad. Está previsto que esté disponible para 2012.

Propulsado por un motor eléctrico, utiliza baterías de Ion-Litio que se recargan en las frenadas, y el los mismos controles de estabilización y propulsión que los Segway. Así todos los controles (dirección, aceleración, frenos…) son electrónicos, no hay partes mecánicas. Al parecer todo los datos del vehículo (velocidad, carga de la batería, etc) se transmiten de manera inalámbrica a tu móvil, que puedes colocar en un suporte: en la web de Segway sale un iPhone, ¿será uno de esos dispositivos conectables por bluetooth de los que se habló en la presentación del iPhone 3.0?

Vía Boing Boing Gadgets

Me encanta Top Gear, el programa de motor de la BBC presentado por Jeremy Clarkson, sobre todo por sus curiosas y divertidas pruebas de vehículos o comparativas.

En el vídeo que tienes sobre estas líneas puedes ver una comparativa muy curiosa entre un Toyota Prius, y un BMW M3. La pregunta es ¿cual de los dos coches gasta menos? A priori es una pregunta absurda ya que el Prius tiene fama de económico y tiene un motor de 1,5 litros, frente a los 4 litros del BMW. Sin embargo la respuesta puede variar mucho en función del tipo de conducción que realicemos. En esta prueba llevan al Prius tan rápido como pueden y el M3 va detrás manteniendo las distancias. El resultado: el Toyota sólo recorre 17,2 millas por galón, mientras que el BMW recorre 19,4 millas, es decir gasta menos. La prueba es algo “tramposa” pero sirve para demostrar que los coches no gastan, lo que hace variar el consumo de combustible es el uso que hacemos de ellos, nuestra manera de conducir. Si hubiéramos llevado el Prius a 50 km/h. la diferencia habría sido muy favorable al Toyota, ya que a esas velocidades este coche usa el motor eléctrico.

La UnoCycle es motocicleta eléctrica creada por el joven inventor canadiense de 19 años Benjamin Gulak. Se basa en los mismos principios que el Segway y se estabiliza y se maneja mediante giroscopios, aunque con un concepto y aspecto mucho más agresivo: en la actualizad alcanza los 24 km/h (frente a los 20 km/h. del Segway), aunque esperan que pronto pueda superar los 64 km. por hora.

Tras presentar su prototipo en el National Motorcycle Show en Toronto el pasado mes de marzo y haber aparecido en Discovery Channel y en la portada de Popular Science Magazine, la moto se ha hecho muy popular y ha recibido ofertas de todo el mundo.

Vía Red Ferret

El pasado fin de semana, en el Gran Premio de Australia de Fórmula 1, un piloto de McLaren, Heikki Kovalainen, se volvió a liar con los más de 20 botones que tiene su volante ya que pulsó al parecer el limitador de velocidad, y tras haber adelantado a Fernando Alonso, el piloto español le devolvió la jugada.

Es por eso por lo que hemos decidido hacer nuestra propuesta de volante para los McLaren, porque no entendemos para qué sirven muchos de los botones, y echamos en falta muchos otros.

Bromas aparte y como sucedió también con Hamilton en la última carrera del pasado año, todavía no se sabe qué es lo que pasó realmente. Se llegó a especular que al levantar el puño para celebrar su adelantamiento, Kovalainen pulsó por error el limitador de velocidad, que activan los pilotos de manera obligatoria para acceder al las paradas en boxes. O incluso que el piloto finlandés tuvo un problema con la visera… (ver vídeo). Sin embargo la mano que mueve el piloto es la derecha, y a ese lado no está el botón de entrada en el pit-stop, si no el botón que activa la marcha atrás y el punto muerto, como puedes comprobar en este gráfico interactivo de la propia web de McLaren. Además el botón ese maldito botón es el único que ha de pulsarse hasta el fondo, y es muy dificil que pueda accionarse accidentalmente.

En fin, que a este paso el misterio de los volantes de McLaren saldrá en alguno de los programas de Iker Jiménez.

(Nota: este fin de semana tenemos la segunda prueba del campeonato, el Gran Premio de Malasia. Junto con Miguel Angel Moro Calero (mmoroca para los amigos) realizaré un seguimiento en directo de la prueba a través de este Twitter)

Actualización
Como habéis dicho en los comentarios (gracias), y reiteró ayer Antonio Lobato en Telecinco, el problema fue al parecer que la centralita de los McLaren no estaba bien configurada, y al apretar el botón en marchas largas y gran velocidad si funcionaba, cosa que no debería ser así. La centralita (ECU) este año es la misma para todos los equipos, y su desarrollo fue encargado por concurso a McLaren-Microsoft. La perdedora fue Magneti Marelli, que el año pasado usaban Ferrari y Renault entre otros.

En cualquier caso y sobre el botón del volante, no he conseguido una foto del volante de este año de McLaren, ya que la que está en la web oficial es del año pasado como comenta Geeko. En ese volante el botón está a la izquierda.

Hace unos días comenzó a circular por la red un viral sobre un nuevo proyecto de Audi, cuyo nombre era “Proyecto Rosen” . El fabricante de coches ha lanzado últimamente varios modelos y prototipos muy atractivos… así que se dispararon las alertas y los rumores: que si el A1, Q5, A3, A8, R8 diesel, A1 con motor semi-eléctrico … Incluso se habló de un nuevo motor revolucionario, que consistía en mezclar un compuesto de urea con los gases de escape…

Demasiadas expectativas porque el misterioso coche no es otro que el nuevo A4, la cuarta generación de la berlina y, al menos de momento, con motores “clasicos” (diesel y gasolina, y no híbridos o eléctricos como se había especulado).