Pixel y Dixel

La Universidad de Warwick acaba de presentar un prototipo de coche de fórmula 3 construído con materiales ecológicos y reciclables. El proyecto se llama World First Racing y en el colaboran muchas empresas privadas.

El coche está basado en el chasis de un Lola de 2005, y lleva un motor BMW turbodiesel de cuatro cilindros modificado, que funciona con un biocombustible hecho con residuos de manteca de cacao, por lo que se le conoce se le llama “el coche que funciona con chocolate”. El volante está hecho parcialmente con fibra de zanahoria, el alerón delantero y los retrovisores están hechos de una fibra proveniente de fécula de patata y fibras de lino, y así el resto de sus partes. Puedes ver un diagrama con todos los componentes del coche aquí.

Este coche no podría participar en las competiciones de F3, tal y como está el reglamento en la actualidad, aunque sus creadores quieren presionar a los organizadores de las diferentes competiciones para que este tipo de vehículos pudieran entrar en los campeonatos.

Más info en New York Times

Segway y General Motors están trabajando en el P.U.M.A. (Personal Urban Mobility & Accessibility) un prototipo de vehículo biplaza para transporte urbano. Alcanza una velocidad de 56 km/h y tiene una autonomía de 56 Km. por lo que está pensado para trayectos medios en ciudad. Está previsto que esté disponible para 2012.

Propulsado por un motor eléctrico, utiliza baterías de Ion-Litio que se recargan en las frenadas, y el los mismos controles de estabilización y propulsión que los Segway. Así todos los controles (dirección, aceleración, frenos…) son electrónicos, no hay partes mecánicas. Al parecer todo los datos del vehículo (velocidad, carga de la batería, etc) se transmiten de manera inalámbrica a tu móvil, que puedes colocar en un suporte: en la web de Segway sale un iPhone, ¿será uno de esos dispositivos conectables por bluetooth de los que se habló en la presentación del iPhone 3.0?

Vía Boing Boing Gadgets

Me encanta Top Gear, el programa de motor de la BBC presentado por Jeremy Clarkson, sobre todo por sus curiosas y divertidas pruebas de vehículos o comparativas.

En el vídeo que tienes sobre estas líneas puedes ver una comparativa muy curiosa entre un Toyota Prius, y un BMW M3. La pregunta es ¿cual de los dos coches gasta menos? A priori es una pregunta absurda ya que el Prius tiene fama de económico y tiene un motor de 1,5 litros, frente a los 4 litros del BMW. Sin embargo la respuesta puede variar mucho en función del tipo de conducción que realicemos. En esta prueba llevan al Prius tan rápido como pueden y el M3 va detrás manteniendo las distancias. El resultado: el Toyota sólo recorre 17,2 millas por galón, mientras que el BMW recorre 19,4 millas, es decir gasta menos. La prueba es algo “tramposa” pero sirve para demostrar que los coches no gastan, lo que hace variar el consumo de combustible es el uso que hacemos de ellos, nuestra manera de conducir. Si hubiéramos llevado el Prius a 50 km/h. la diferencia habría sido muy favorable al Toyota, ya que a esas velocidades este coche usa el motor eléctrico.

La UnoCycle es motocicleta eléctrica creada por el joven inventor canadiense de 19 años Benjamin Gulak. Se basa en los mismos principios que el Segway y se estabiliza y se maneja mediante giroscopios, aunque con un concepto y aspecto mucho más agresivo: en la actualizad alcanza los 24 km/h (frente a los 20 km/h. del Segway), aunque esperan que pronto pueda superar los 64 km. por hora.

Tras presentar su prototipo en el National Motorcycle Show en Toronto el pasado mes de marzo y haber aparecido en Discovery Channel y en la portada de Popular Science Magazine, la moto se ha hecho muy popular y ha recibido ofertas de todo el mundo.

Vía Red Ferret

El pasado fin de semana, en el Gran Premio de Australia de Fórmula 1, un piloto de McLaren, Heikki Kovalainen, se volvió a liar con los más de 20 botones que tiene su volante ya que pulsó al parecer el limitador de velocidad, y tras haber adelantado a Fernando Alonso, el piloto español le devolvió la jugada.

Es por eso por lo que hemos decidido hacer nuestra propuesta de volante para los McLaren, porque no entendemos para qué sirven muchos de los botones, y echamos en falta muchos otros.

Bromas aparte y como sucedió también con Hamilton en la última carrera del pasado año, todavía no se sabe qué es lo que pasó realmente. Se llegó a especular que al levantar el puño para celebrar su adelantamiento, Kovalainen pulsó por error el limitador de velocidad, que activan los pilotos de manera obligatoria para acceder al las paradas en boxes. O incluso que el piloto finlandés tuvo un problema con la visera… (ver vídeo). Sin embargo la mano que mueve el piloto es la derecha, y a ese lado no está el botón de entrada en el pit-stop, si no el botón que activa la marcha atrás y el punto muerto, como puedes comprobar en este gráfico interactivo de la propia web de McLaren. Además el botón ese maldito botón es el único que ha de pulsarse hasta el fondo, y es muy dificil que pueda accionarse accidentalmente.

En fin, que a este paso el misterio de los volantes de McLaren saldrá en alguno de los programas de Iker Jiménez.

(Nota: este fin de semana tenemos la segunda prueba del campeonato, el Gran Premio de Malasia. Junto con Miguel Angel Moro Calero (mmoroca para los amigos) realizaré un seguimiento en directo de la prueba a través de este Twitter)

Actualización
Como habéis dicho en los comentarios (gracias), y reiteró ayer Antonio Lobato en Telecinco, el problema fue al parecer que la centralita de los McLaren no estaba bien configurada, y al apretar el botón en marchas largas y gran velocidad si funcionaba, cosa que no debería ser así. La centralita (ECU) este año es la misma para todos los equipos, y su desarrollo fue encargado por concurso a McLaren-Microsoft. La perdedora fue Magneti Marelli, que el año pasado usaban Ferrari y Renault entre otros.

En cualquier caso y sobre el botón del volante, no he conseguido una foto del volante de este año de McLaren, ya que la que está en la web oficial es del año pasado como comenta Geeko. En ese volante el botón está a la izquierda.

Hace unos días comenzó a circular por la red un viral sobre un nuevo proyecto de Audi, cuyo nombre era “Proyecto Rosen” . El fabricante de coches ha lanzado últimamente varios modelos y prototipos muy atractivos… así que se dispararon las alertas y los rumores: que si el A1, Q5, A3, A8, R8 diesel, A1 con motor semi-eléctrico … Incluso se habló de un nuevo motor revolucionario, que consistía en mezclar un compuesto de urea con los gases de escape…

Demasiadas expectativas porque el misterioso coche no es otro que el nuevo A4, la cuarta generación de la berlina y, al menos de momento, con motores “clasicos” (diesel y gasolina, y no híbridos o eléctricos como se había especulado).

Seguro que a estas alturas ya hayas oído hablar de los coches movidos por por hidrógeno, o incluso puede que en tu ciudad haya algún autobús movido por este combustible. Una de las principales ventajas de este esta fuente de energía es que la única emisión que generan es agua, es decir, es una energía limpia. A esta tecnología se la conoce también como pila de combustible, e introduce un elemento nuevo en la propulsión de motores. Hasta ahora teníamos un combustible (derivado del petróleo) y un motor. En estos nuevos vehículos tendremos el combustible (hidrógeno), la pila de combustible (que lo transforma en energía eléctrica) y el motor (que es eléctrico). A diferencias de las baterías las pilas de combustible producen electricidad de manera continua (no se recargan, siguen produciendo electricidad desde un combustible).

Hasta ahora esto sonaba a futuro lejano y casi a ciencia ficción, pero ya está aquí. Honda va a comercializar en el verano de 2008 el modelo FCX Clarity un coche que funciona exclusivamente con hidrógeno. En un primer momento solo los residentes en en sur de California (Torrance, Santa Monica e Irvine) y que cumplan una serie de requisitos podrán comprar uno de estos vehículos. El motivo es asegurar que el abastecimiento de hidrógeno sea posible (ya hay acuerdos con cadenas de gasolineras). Incluso Honda tiene en estudio un sistema de abastecimiento doméstico, que genera hidrógeno a partir de gas natural. El FCX Clarity tiene una autonomía de unos 430 km, y el repostaje es bastante similar en tiempos al de un coche de gasolina. El coche alcanza los 160 km/h y por lo demás es muy similar en su aspecto y acabados a un coche de gasolina.

No tengo muy claro si va a ser el primer vehículo propulsado únicamente por pila de combustible que salga a la venta, pero sí va a ser uno de los primeros.

En paralelo Honda ha lanzado “Waterfight” una divertida campaña publicitaria que se puede ver en Youtube.

Las pilas de combustible de hidrógeno tienen muchas ventajas pero también algunos inconvenientes: producir hidrógeno también requiere energía. En cualquier parece una muy buena alternativa.

Hace ya casi un año te hablamos del Tesla Roadster, un coche eléctrico capaz de acelerar de 0 a 100 km/h. en 4 segundos, y que alcanza los 240 km/h. La aventura de la marca americana continúa y ya tienen cubierto toda la producción para el 2008, así que si quieres uno de estos coches tendrás que esperar hasta el 2009 (ya hay lista de espera), y sólo se vende en los EE.UU., aunque al parecer el montaje se realiza en el Reino Unido (Lotus).

Te volvemos a hablar del Tesla porque ha sido el protagonista del primer capítulo del nuevo videoblog de Veronica Belmont llamado Mahalo Daily (a la que igual conocías del podcas Buzz Out Loud en CNet). En el vídeo podemos comprobar que los coches eléctricos son ya una realidad, y no tienen nada que ver con los carritos de golf.

El vídeo que ves sobre estas líneas muestra un sistema de suspensión electromagnética inventado por la empresa estadounidense Bose. Quizás te sorprenda que una empresa que seguro conoces por sus sistemas de audio esté desarrollando un producto para el automóvil, aunque en realidad, la compañía fundada en 1964 por el ingeniero Amar G. Bose (hasta hace poco profesor del MIT), trabaja en muchos otros proyectos, incluso en la fusión fría. Bose gasta cada año unos 100 millones de dólares en investigación, ya que cada año reinvierten sus beneficios en este área (es su filosofía de empresa).

El reto al que se enfrentó Bose a la hora de desarrollar estas suspensiones fue la de conjugar el confort y la seguridad. El resultado, obtenido tras casi 25 años en la investigación y el desarrollo del producto, es un sistema de cuatro amortiguadores con motores electromagnéticos que controlan la estabilidad del vehículo.

Al final del vídeo puedes ver como el coche sería capaz de “saltar” sobre un pequeño obstáculo al más puro estilo “turbo bost” de “El coche fantástico” (Knight Rider). No creemos que esto sea implentado en un coche de serie…

Vía Autoblog
- Más info en Bose
- Vídeo más largo de un programa de televisión francés

El próximo 21 de julio comienza en Londres y Madrid el Mongol Rally, una carrera de 16.000 kilómetros que lleva hasta Ulan Bator, Mongolia. Es conocido como el “Dakar de los pobres” aunque en realidad es una aventura bastante singular. Los coches que participan en este Rally deben tener un motor de 1.000 cc. y la organización no facilita ningún tipo de ayuda para el alojamiento o la comida, y más que una carrera, es una aventura, “la mayor aventura del mundo”. La otra singularidad de esta carrera es que todos los beneficios son para proyectos solidarios, de hecho los coches se quedan en Mongolia, y ese es el motivo por el que han de ser de esa cilindrada. Así que lo habitual es ver Citroen 2CV, Minis…

La de este año será la cuarta edición y participan 200 equipos de 22 países. El cupo de inscripción fue limitado a esas plazas y la carrera se ha hecho tan popular que las primeras 100 inscripciones se realizaron en 22 segundos. En el 2004, en la primera edición, participaron 6 equipos de los que sólo llegaron cuatro. En 2005 partieron 43 de los que tan sólo 14 entraron en Ulan Bator. Y en 2006 salieron 167 de los cuales 117 pasaron la línea de meta.

La carrera dura unas tres o cuatro semanas y no hay ganador, y los participantes pueden elegir diferentes rutas.
Este año hay 10 equipos españoles que van a salir del kilómetro cero (Puerta del Sol, Madrid) a las 10 de la mañana. Entre ellos destaca el EcoChallenge que van a utilizar un vehículo que funciona con aceite de cocina reciclado.

Más info en la Web Oficial del Mongol Rally
> Mongol Rally en la Wikipedia