Ayer llegó el anuncio de que la revista “Life” abandonará, tras 70 años, su edición de papel para continuar únicamente con su edición On-Line. No es la primera publicación que abandona el papel este año. A comienzos de 2007 el Post Och Inrikes Tidningar, el diario más antiguo del mundo, abandonó también su edición impresa para distribuirse sólo por Internet. El periódico más antiguo… una de las revistas más famosas del mundo… ¿desaparecerán los periódicos y revistas de papel?

A pesar de todo la respuesta sigue siendo no. De hecho ninguna de las publicaciones antes mencionadas han desaparecido, si no que se han transformado. A lo largo de la historia de los mass media, ninguno de los nuevos medios que iban apareciendo ha fagocitado a los anteriores: cuando nació la televisión, muchos pensaron que iba a acabar con la radio, y sin embargo no fue así. La radio se transformó pero no desapareció e incluso adquirió más peso. Y es que ahí está el secreto, en transformarse.

La prensa sin embargo parece reacia a transformarse. Y la situación en España sea quizás más preocupante. Hablando desde hace años con colegas que trabajan a diario en medios impresos el comentario es más o menos el mismo: “sabemos que esto va a cambiar, pero no sabemos cuándo, ni cómo… los jefes tienen mucho miedo”. La prensa parece hacer oídos sordos al inexorable cambio y sigue empeñada en agotar la gallina de los huevos de oro (la publicidad). Casi todos los diarios importantes han bajado sus ventas en los últimos años, aunque han aumentado sus ingresos gracias al marketing salvaje. Algunos periódicos han reducido sus plantillas redaccionales al tiempo que han aumentado las secciones de marketing. Y todo por las “benditas” promociones: dvds, libros de recetas, cds de música… incluso cruasanes (como hizo La Razón hace apenas dos años). Se trata de que la gente compre el producto por el regalo, pero sin mejorar el producto ¿Y qué pasará cuando la gente ya esté harta de regalitos? ¿Cuál será el argumento para comprar un periódico de papel si no viene acompañado de un coleccionable?

En general los medios impresos están cerrando los ojos y tirando para adelante, porque a pesar de la crisis, y al menos de momento, están aumentando sus ingresos… a cambio quizás de cavar su propia fosa.

La cosa no está muy bien tampoco en otros países. Tim O’Reilly lo decía recientemente hablando del San Francisco Chronicle:

He oído rumores de que el San Franciso Chronicle tiene problemas. Aparentemente, Phil Bronstein, editor en jefe, dijo al consejo de dirección en una reunión de emergencia que “el negocio de la información está roto y nadie sabe como arreglarlo” (”Y si otro medio impreso dice que sabe como hacerlo, miente”)

Doc Searls publica este párrafo además de la respuesta de Dave Winer que trata de aportar dos soluciones:

1.- Reformar las escuelas de periodismo. Las profesiones se están descentralizando: ahora cualquiera es un broker o una agencia de viajes. En el futuro cualquier persona educada (formada mínimamente) podrá ser periodista.

2.- Atraer a los bloggers: cada vez que tengas que citar a un blogger, ofrécele alojar su blog bajo tu dominio.

Doc Searls añade también las suyas propias

1.- Deja de regalar las noticias nuevas y cobrar por las antiguas.
2.- Comienza a destacar tu archivo en el periódico digital.
3.- Haz enlaces fuera de tu propio medio.
4.- Sigue y enlaza a los bloggers locales, incluso a medios competidores
5.- Comienza a mirar a los mejores bloggers como potenciales colaboradores
6.- Empieza a buscar periodistas ciudadanos para la cobertura de breaking news
7.- Deja de llamar a todo contenido.
8.- Simplifica tu web
9.- Apúntate al Live Web: usa palabras como escribir, leer, actualizar, entrada, autor, subscripción, sindicación, feed y enlace (frente a conceptos caducos como sitio, dirección, ubicación, tráfico, arquitectura y construcción)
10.- Publica versiones para lectores que usan móviles u otros aparatos con navegadores web (habla de los River of News)
11.- Recuerda el objetivo último de la información y de los periódicos: informar no es “repartir información” es in-formar, formar.

Creo que va siendo hora de tomar nota.

En Error500 también hablan de este tema.